Лоуренс Околи рассчитывает, что победа в заключительном месяце 2025 года придаст ему импульс накануне 2026-го.
Бывший чемпион мира в первом тяжёлом весе и действующий №1 рейтинга WBC в супертяжёлом дивизионе в воскресенье вечером встретится с Эбенезером Тетте в Нигерии.
В своём единственном поединке в 2025 году Околи победил южноафриканца Кевина Лерену, однако по ходу боя повредил руку и после этого был вынужден дать ей время на восстановление.
«Думаю, всё сложилось идеально, - сказал Околи, говоря о сроках боя с Тетте. - В прошлом поединке я получил травму, так что возможность спокойно убедиться, что с рукой всё в порядке, - это отлично. Три месяца мне приходилось подстраиваться под травму, а потом ещё примерно два с половиной месяца я снова мог ею пользоваться. Я не мог бегать, не мог делать какие-то вещи, поэтому как только появилась возможность снова бить, я сказал: "Я хочу атаковать". Вот где мы сейчас и находимся».
Околи (22-1, 16 КО) тренируется у Джо Галлахера, однако Галлахер - из-за восстановления после рака четвёртой стадии - не поедет в Лагос. Вместо него с Околи будут работать Маколей Макгоуэн и Маркус Моррисон, и сам Лоуренс уверен в исходе воскресного вечера.
«Джо, конечно, не смог приехать, - сказал Околи. - Не вдаваясь слишком глубоко в детали его здоровья: это влияет на иммунную систему, а для поездки сюда нужны определённые прививки и всё такое. Он не смог этого сделать, и это нормально. Я считаю так: если я не способен победить такого соперника, как Тетте, без Джо, то и с Джо я вряд ли смогу побеждать топов. Так что я просто выйду и сделаю своё дело».
В воскресенье Околи начинает путь к тому, чтобы выполнить обещание, данное Галлахеру. Соперник - ганец Эбенезер Тетте (23-3, 20 КО), которого ранее в этом году за один раунд разгромил ещё один англичанин, Фрейзер Кларк. Однако Околи признаёт, что ему не свойственно форсировать события и добивать соперника слишком рано.
«Я не хочу, чтобы это была семираундовая война, как у него с Диллианом Уайтом, - сказал Околи. - С Тетте, на мой взгляд, нужно попадать чисто, чтобы он "сломался". Если просто бить его вполсилы, он не уйдёт, потому что он жёсткий парень и, очевидно, с характером. И, если честно, ему ехать сюда всего час, а мне - двадцать часов в пути. Я должен быть готов к свежему, голодному Тетте, который будет боксировать в Африке. Для него это, по сути, домашний бой. Так что я рассчитываю добраться до него, но торопиться не хочу».