Вчера на вечере бокса, где британец Лоуренс Околи одержал быструю победу над Эбенезером Тетте, выступил и Тони Йока, и если бы всё зависело от Околи, он предпочёл бы подраться в следующем бою именно с французским супертяжеловесом.
«Это бой, который мы на самом деле пытались организовать за кулисами ещё раньше, - сказал Околи. - Думаю, он всё ещё возможен. Но, к счастью, мне назначили обязательный финальный элиминатор WBC против Мозеса Итаумы. Так что, надеюсь, именно он и станет моим следующим боем».
В январе британец Мозес Итаума встретится с американцем Джермейном Франклином. Лоуренс Околи и Итаума хорошо знакомы друг с другом по прошлым спаррингам.
«В глубине души - да», - ответил Околи на вопрос, считает ли он, что Итаума выйдет с ним в ринг.
«Может, это излишний оптимизм или что-то в этом роде, но, знаете, я вспоминаю, как был моложе - не настолько молод, как он сейчас, - но меня делали обязательным претендентом на мировой титул. Я принял бой и смог победить. Меня делали обязательным претендентом на титул чемпиона Британии раньше, чем следовало, - и я выиграл. Потом был обязательный бой за титул чемпиона Европы - и снова я выиграл. Так что каждый раз, когда меня официально назначают драться с кем-то, я принимаю бой. Во многом потому, что из-за моего неудобного стиля, физической силы и мощи некоторые просто не рвутся со мной боксировать. Думаю, это как раз такой случай.
Я считаю, что Мозес - парень, который говорит с большой уверенностью, и я верю, что он и его команда действительно уверены в себе. И мне кажется, что если, условно говоря, Мозеса назначают ОП против соперника из другой страны, тогда куда проще сказать: "Нет, нам это сейчас не нужно". А когда речь идёт о бойце из той же страны, очевидно, что публика будет его поддерживать ещё сильнее. В такой ситуации гораздо сложнее просто сказать: "Ну, это был бы тяжёлый бой, давайте уйдём от этого варианта". Я думаю, что в итоге этот бой всё же состоится, но у меня есть ощущение, что у них запланирован какой-то другой маршрут. Не знаю почему, но я чувствую это. Не то чтобы сам Мозес, но, возможно, Queensberry или кто-то ещё - я не ощущаю энергии в духе: "Да, после этого боя мы сразу идём на Околи". Я этого не чувствую. Но кто знает. Посмотрим, как он будет выглядеть против Франклина, а потом уже будем судить».
Разумеется, именно рассказы Околи о спаррингах с Итаумой во многом помогли стремительному взлёту Мозеса. Истории о том, как Околи - на тот момент действующий чемпион мира - испытывал серьёзные проблемы с Итаумой, который перед этим переодевался в раздевалке, сняв школьную форму, уже стали частью британского боксерского фольклора.
Итаума, как первый номер рейтингов WBA и WBO, также располагает и другими вариантами развития карьеры.
«Да, согласен», - с улыбкой сказал Околи, когда ему заметили, что его истории помогли раскрутить имя Итаумы.
«Я до сих пор расстроен из-за того, что не подписал его, когда увидел в 15 лет или около того. Но, да, в конце концов, это часть игры. Я всегда думал, что к этому всё придёт. Когда я увидел его - кажется, в бою с Дэмси Маккином, - в тот день моё восприятие его изменилось. Я подумал: "Окей". А потом, когда он начал подниматься в рейтингах и заговорили о том, чтобы побить рекорд Майка Тайсона, я сказал себе: "Подожди секундочку. Я пытаюсь стать чемпионом мира. И он пытается стать чемпионом мира".
А когда ты выигрываешь мировой титул, ты обязан защищать его против тех, кто находится рядом. Поэтому я рассуждал так: даже если я побью [Джозефа] Паркера или кого-то ещё, мне всё равно придётся боксировать с остальными, кто будет поблизости. Так что я всегда видел этот бой как весьма вероятный».