Ксандер Зайас был на седьмом небе от счастья, когда завоевал свой первый мировой титул. Некоторое время после победы над Хорхе Гарсией Пересом за вакантный титул WBO в первом среднем весе, Зайас спал с поясом в постели.
23-летний боец постарается прибавить в свою коллекцию еще один титул 31 января, когда встретится с обладателем титула WBA Абассом Барау в объединительном бою на Coliseo Jose Miguel Agrelot в Сан-Хуане, Пуэрто-Рико.
«Я всегда думаю так: чтобы быть лучшим, нужно побеждать лучших. И это первый шаг к этому», - сказал Зайас, 22-0 (13 КО).
«В последнем бою я победил крепкого и выносливого соперника. Чтобы быть тем самым, чтобы выйти в ринг и сказать «я лучший», нужно пройти через всех этих парней».
Чтобы подготовиться к следующему вызову, Зайас вернулся в знакомую обстановку и обустроил тренировочный лагерь в Sweatbox Gym в Дейви, Флорида, всего в 20 минутах от его родного города Санрайз в Южной Флориде. Приватный зал расположен в промышленном комплексе. На первом этаже несколько боксерских мешков, ещё несколько - на верхнем этаже в меньшем зале. У входа расположены сауна и холодная ванна для восстановления - всё, что нужно для «домашнего» тренировочного лагеря.
Там он работает под присмотром тренера Хавиэля Сентено, а отец Зайаса наблюдает и помогает ему. В этот день Сентено на белой доске обозначил план: четыре раунда боя с тенью в ринге, затем работа на лапах, и в завершение несколько раундов мощных комбинаций на тяжёлом мешке.
Барау, 17-1 (9 КО), также есть что доказывать как чемпиону. 31-летний боец из Берлина, Германия, завоевал временный титул в августе, победив ранее непобеждённого Йоениса Теллеса единогласным решением в Орландо, и был повышен до полноценного чемпиона после того, как Терренс Кроуфорд освободил пояс после победы над Саулом «Канело» Альваресом в следующем месяце.
«Он заслужил это», - сказал Зайас о победе Барау над Теллесом. «Я считаю, что он сделал то, что нужно. А в этом бою я просто снова покажу, почему нахожусь на самом высоком уровне. Я буду корректировать действия, когда потребуется, следовать плану на бой и получать удовольствие».
Этот бой станет для Зайаса первым в Пуэрто-Рико с тех пор, как он был перспективным бойцом с рекордом 4-0 в 2020 году. Возвращение в родной город в статусе чемпиона - особое достижение для него.
«Это одно из самых важных событий в моей карьере», - сказал Зайас. «Вернуться на остров, где я родился и вырос, всегда было для меня удовольствием, а теперь сделать это в роли чемпиона и заставить людей гордиться тем, что мы делаем внутри и вне ринга, для меня это очень приятный момент».
Даже став чемпионом, Зайас не позволил успеху изменить себя. Он продолжает тренироваться круглый год, даже когда боев нет. А теперь тренировочный лагерь и вовсе выйдет на новый уровень.
«Простое осознание того, что это даже не половина того, чего мы хотим достичь, понимание того, что это только начало, первая часть, первая фаза того, чего мы хотим достичь и чего хотим добиться в боксе, держит меня голодным, мотивированным и преданным делу», - сказал Зайас.