Конор Бенн в четверг отметил 10-летие своей боксёрской карьеры.
В субботу вечером в Тоттенхэме, Англия, он в третий раз подряд выступит на переполненном футбольном стадионе, дебютируя за Zuffa Boxing по контракту на один бой стоимостью 15 миллионов долларов, и победа в поединке, который покажут на Netflix, должна сделать его обязательным претендентом на бой с новым чемпионом WBC в полусреднем весе Райаном Гарсией.
«Сегодня я прокрутил в голове весь этот путь… какой же это был путь до нынешнего момента, -сказал Бенн, когда ехал на пресс-конференцию в четверг. - Дважды быть хедлайнером на стадионе [Tottenham] и драться [там] в третий раз за год. Три стадионных шоу подряд - это благословение. И возможность боксировать за Zuffa Boxing - тоже благословение, это важная веха в моей карьере, и я очень рад выступить на этом шоу».
29-летний сын будущего члена Международного зала боксёрской славы Найджела Бенна - Конор Бенн (24-1, 14 КО) - в июне должен получить награду Ассоциации боксёрских журналистов Америки за «Бой года» за свой первый поединок с Крисом Юбенком-младшим в апреле - близкое поражение, за которое он затем убедительно взял реванш в ноябре. Тот бой стал последним в рамках его соглашения с прежним промоутером Эдди Хирном и его компанией Matchroom Boxing.
Уход к Zuffa Boxing Ника Хана и Даны Уайта стал одной из главных мыльных опер года в боксе, поскольку стороны обменивались колкостями о будущем спорта, деньгах и лояльности.
«Смелым сопутствует удача, - сказал Бенн о переходе. - Это было трудное решение. Но в конечном счёте я верю, что Zuffa - это будущее, и считаю, что то, как мне была предложена эта возможность - получить ещё одно стадионное шоу при 6-7 неделях подготовки - и то, как они отнеслись ко мне и к моей команде, было феноменально.
Так что никаких сожалений нет. Я рад начать эти перемены. Это новый сезон, новая глава в жизни Конора Бенна».
Открывается она задачей победить бывшего чемпиона мира в весе до 140 фунтов Реджиса Прогре (30-3, 24 КО). 37-летний Прогре по-прежнему обладает мощью, способной перевернуть исход боя, но в поражениях от чемпиона в трёх весовых категориях Девина Хейни и претендента в полусреднем весе Джека Кэттеролла он выглядел уже заметно изношенным.
Учитывая статус этого поединка в рамках шоу, главным событием которого станет возвращение бывшего чемпиона мира в тяжёлом весе Тайсона Фьюри, Бенн прекрасно понимает масштаб момента и важность уверенной победы над Прогре.
«Все опасны в этих маленьких перчатках. В конечном итоге он - бывший чемпион мира, которого я уважаю, но сейчас моё время», - сказал Конор Бенн. «И именно он заплатит за это.
Конечно, я буду искать нокаут, без малейших сомнений. Если я увижу хотя бы малейшую возможность - я ей воспользуюсь.
Я в любом случае тренируюсь на максимум, чтобы показать лучший уровень. Я не давлю на себя мыслями, что должен выглядеть хорошо именно в этом бою или в следующем».