Конор Бенн никогда не думал, что однажды окажется в одном ринге с Реджисом Прогре - даже тогда, когда сам боксировал в андеркарде их боя с Джошем Тейлором в 2019 году.
Тейлор - Прогре - финал Всемирной боксёрской суперсерии в первом полусреднем весе - стал не только одним из боёв года, но, возможно, до сих пор остаётся главным поединком в карьере обоих.
В тот вечер Бенн дрался в андеркарде и в полусреднем весе остановил Стива Жамойе в четвёртом раунде. Несмотря на то, что Тейлор и Прогре тогда находились на уровне, к которому он сам продолжает стремиться, у молодого Бенна даже мысли не возникало когда-либо сразиться с ними. Теперь же он встречается с Прогре в промежуточном весе 150 фунтов в андеркарде боя Тайсон Фьюри - Арсланбек Махмудов.
В том поединке Тейлор одержал победу по очкам, подтвердив статус одного из лучших британских бойцов, но именно Прогре, которому сейчас 37 лет, продолжает карьеру.
Бенн, также представляющий Великобританию, считается явным фаворитом в этом громком бою - его дебюте за Zuffa Boxing на стадионе Tottenham Hotspur в Лондоне. Но даже сейчас, когда можно сказать, что он прошёл полный круг, сам Бенн признаётся: раньше он и представить не мог, что окажется в подобной ситуации.
«Ты думаешь, я вообще ожидал пересечься с Крисом Юбенком? - сказал Бенн в интервью BoxingScene. - Прогре - его вообще не было у меня на радаре. Это было первое имя, которое мне назвали, и я сразу сказал: "Да". Без раздумий. Я просто сидел, мне говорят: "Как насчёт Прогре?" Я такой: "Да, отлично, без проблем, если сможете его достать". И бой сделали.
Бокс - странная штука. Если у тебя есть две руки и две ноги… Сейчас вообще такое время, что я завтра могу подраться с Джейком Полом. Мы движемся к тому, что, если у тебя есть две руки и две ноги, ты можешь драться с кем угодно и в любом весе. Я вот поднялся до среднего веса. Последние три года я по сути был средневесом - ходил с весом 79 кило, а теперь снова спустился и дерусь в своём естественном весе, в котором был три года назад.
Нужно просто плыть по течению своей карьеры. Я рад, что был дисциплинирован и готов принять этот бой за шесть-семь недель.
Я был в андеркарде того боя, но даже не помню его. Я особо не следил за карьерой Прогре. И за карьерой Тейлора тоже. Я вообще этот бой не смотрел».
«Честно, я особо не помню тот бой. Зато помню, что пресс-конференция была забавной - потому что Дерек Чисора там шумел, и ему было вообще всё равно, что дерётся первый номер со вторым, он сказал, что "раздавит" Реджиса. Вот это помню - а сам бой не особо. Помню, что был в андеркарде. С тех пор в моей карьере многое произошло, ты говоришь про семь лет назад - за это время произошло очень многое».