Кингсли Ибе уверен, что болельщики - и Джаррелл «Биг Бэйби» Миллер - увидят, насколько он изменился теперь, когда может полностью посвящать себя тренировкам по боксу. Не так уж давно предполагаемый кузен бывшего претендента на титул в тяжёлом весе Айка Ибеабучи работал вышибалой в стрип-баре в Финиксе.
Насколько тяжеловесу, который в эти выходные сразится с Миллером в андеркарде боя Теофимо Лопеса-младшего и Шакура Стивенсона, нравилась эта работа - неизвестно, но в начале его карьеры с рекордом 16-2-1 (14 КО) она серьёзно мешала подготовке.
«Я работал персональным тренером и вышибалой в стрип-баре в Финиксе, - рассказал Ибе. - Если бы я до сих пор был вышибалой, то работал бы с четырёх до девяти вечера, семь дней в неделю, без возможности нормально тренироваться в зале. Это была борьба, но сейчас я взял паузу от работы и полностью сосредоточился на тренировочном лагере».
Ибе, которому 32 года, имеет два поражения, а в 2020 году свел вничью шестираундовый поединок с находившимся в мировых рейтингах Гвидо Вианелло. Из других заметных имён в его послужном списке - угасший Джеральд Вашингтон, которого Ибе избил и остановил за три раунда в своём последнем бою в сентябре.
Тем не менее, Миллер, пусть и не выходивший на ринг с ничьей против Энди Руиса в августе 2024 года, станет для Ибе серьёзным скачком в уровне, когда они встретятся на ринге Madison Square Garden в Нью-Йорке.
«Я верю, что остановлю его, - ожидаемо заявил Ибе. - Я готовился к лучшей версии Миллера и ожидаю, что он выйдет на бой в оптимальной форме. Я хочу и наносить, и принимать удары, вести физически жёсткий бой и постоянно идти вперёд. Я ожидаю, что меня будут освистывать по дороге к рингу. Он ведь местный, [в Нью-Йорке] живёт».
«Когда я только начинал боксировать, Миллер уже дрался с топовыми соперниками, а теперь он мой оппонент. Кумиры становятся соперниками. Мы оба большие, жёсткие и сильные. Но дело не в размере собаки - важно, сколько в ней бойцовского духа. Я понял, что футбол - это физика, а в боксе нужна дисциплина; спарринги - чтобы учиться, удары - чтобы причинять боль.
Я благодарен и благословлён возможностью выступить на такой сцене. Это может изменить мою карьеру, а заодно и образ жизни - из-за большей узнаваемости. У меня появится больше болельщиков, потому что больше людей узнают мою историю, и я выйду на следующий уровень».