Решение Усика освободить титул WBO стало кульминацией довольно странных нескольких месяцев для абсолютного чемпиона мира из Украины. В июле на «Уэмбли» он нокаутировал Даниэля Дюбуа и вернул себе пояс IBF, выдав, возможно, лучшее выступление в супертяжёлом весе за всю карьеру.
Затем чемпион получил обязательство провести бой с Паркером, временным чемпионом WBO, однако Усик добился медицинской отсрочки из-за травмы спины - несмотря на появившееся видео, где он, по всей видимости, без каких-либо проблем танцует. Пока он восстанавливался, Паркер решил не ждать и вышел на бой с Уордли - решение, о котором он, возможно, теперь жалеет.
Высказывалось предположение, что Усик удерживал пояс на случай, если Паркер победит Уордли, и тогда он бы продолжил защиту своего звания абсолютного чемпиона в бою с новозеландцем. Однако после того как Уордли нокаутировал Паркера, Усик решил не развивать эту линию и не идти на бой с ним.
Вместо этого он открыто заговорил о желании встретиться с бывшим чемпионом WBC Деонтеем Уайлдером - 40-летним «Бронзовым бомбардировщиком», который проиграл четыре из последних шести боёв. Переговоры уже идут. С точки зрения Уордли, это выглядит как довольно странный пример выборочного подбора соперников со стороны Усика.
«Если посмотреть на Усика, он всегда казался парнем, который не выбирает удобных соперников, - говорит Уордли. - А потом он выбирает такого бойца, как Уайлдер, который за последний год с лишним почти не дрался.
Но, если честно, он заслужил право делать то, что хочет. Он дважды побил Тайсона Фьюри, дважды - Энтони Джошуа, дважды - Даниэля Дюбуа. Он действительно заработал право выбирать соперников. Просто это выглядит немного не в его стиле».
«Думаю, всё дело в том, что он сам задал такую планку, - говорит Уордли. - У людей есть определённое ожидание: что он не из тех, кто так поступает. Он - тот, кто всегда принимает самый сложный вызов из возможных. И когда он этого не делает, у людей возникает ощущение: "Подождите, а что здесь происходит? Что ты делаешь? К чему ты ведёшь?"»