Участник Олимпиады 2012 года Джозеф Диас достиг вершины карьеры в январе 2020-го, когда победил Тевана Фармера и завоевал титул IBF в 130 фунтах.
Однако защитить титул Диас так и не сумел. Победа пришлась на период перед пандемией, а его нестабильный образ жизни - не без проблем с законом - привёл к тому, что он потерял пояс ещё на взвешивании перед боем с Шавкатджоном Рахимовым в феврале 2021 года. Тот поединок завершился вничью и положил начало упадку в карьере Диаса, который с тех пор превратился в джорнимена и одержал лишь три победы в последних одиннадцати боях.
Его собственная история «возрождения» связана с серьёзными переменами в жизни за пределами ринга.
«Я посвятил жизнь Христу и с тех пор сосредоточен, целеустремлён и снова голоден до побед, - настаивает Диас. - У меня вернулся этот голод и стремление. Я пашу изо всех сил».
Отчасти это уже начало проявляться и в ринге.
Как и в случае с Фармером, акции Диаса заметно выросли даже после поражения - благодаря его сильному выступлению в тяжёлом бою с бывшим двукратным чемпионом мира в первом полусреднем весе Реджисом Прогре. Их зрелищная заруба 2 августа в Чикаго стала для Диаса лучшим поединком за последние годы, но, несмотря на упорное сопротивление, он уступил единогласным решением судей.
«Вы сами видели это в бою с Реджисом, - напомнил Диас. - Я вышел против него в 140 фунтах, но даже отдал ему два лишних фунта, потому что он не смог уложиться в лимит. И, на мой взгляд, я показал хороший бокс. В этот раз я возвращаюсь в 135 фунтов и собираюсь вернуть своё. Вернуть трон».
«Я чувствую, что сейчас мой момент, - заявил Диас. - Я прошёл через многое, и, кажется, что видел в ринге уже всё. У меня есть весь необходимый опыт. Последние три-четыре года я дрался только с топ-контендерами, и я чувствую, что пришло моё время.
'Кид Остин' потерпит первое поражение именно со мной. Ему придётся откатиться назад. Он ещё молод в этом деле, но он получит единичку в графе поражений - таков путь».