21-летний боксёр из Чатэма Мозес Итаума не проходил дальше второго раунда уже два с половиной года и в августовском поединке смёл бывшего претендента на титул чемпиона мира в супертяжёлом весе Диллиана Уайта всего за 119 секунд.
В связи с этим Итаума отчаянно нуждается в сопернике, который продержится чуть дольше, и 32-летний Джермейн Франклин из Сагино (Мичиган) был выбран именно с целью. Подразумевается, что Франклин не способен выиграть, но, исходя из прошлых выступлений, должен суметь продержаться хотя бы шесть минут.
Сам Франклин, который встретится с Итаумой 24 января на арене Co-op Live в Манчестере, прекрасно осведомлён об этом нарративе - и он ему категорически не по душе.
«Я слышал это, - сказал он The Ring. - Это очень неуважительно. Это бокс. Здесь всегда стараются принизить одного, чтобы возвысить другого. Что есть, то есть. Но некоторые вещи я всё-таки принимаю на личный счёт».
Франклин (24-2, 15 КО) ни разу в карьере не был остановлен досрочно и проигрывал только решениями судей - в 12-раундовых боях против Энтони Джошуа и того же Уайта. Если на этот раз Итаума (13-0, 11 КО) быстро расправится с ним, это станет очередным громким заявлением.
Его стремительный рывок к верхушке дивизиона замедлился в 2025 году, когда он провёл всего два боя - победу над Уайтом и двухраундовый разгром Майка Балогуна в мае. Учитывая, что в декабре 2024 года он остановил Демпси Маккина менее чем за две минуты, выходит, что за последние 18 месяцев Итаума провёл на ринге всего один полноценный раунд.
Для Франклина, человека, который внимательно изучает бокс, это означает крайне ограниченное количество материала для разбора соперника. Тем не менее, он сделал всё возможное при подготовке.
«Да, боёв мало, но я уже пересмотрел кучу его поединков, - сказал Франклин. - Некоторые из них я смотрел по три-четыре раза».
«Мне нравится разбирать все по мелочам, поэтому я смотрю: если у него есть какая-то привычка в одном бою, тянется ли она в следующем? Всё строится на таких деталях. Я люблю выискивать мелочи, потому что, на мой взгляд, именно мелочи дают большое преимущество.
Он выйдет драться. А я здесь, чтобы показать людям, что я не мальчик для битья. Со мной нельзя шутить».
Боксёры уже успели кратко пересечься раньше - в тот момент, когда Франклин находился в городе, помогая в спаррингах Фабио Уордли, одноклубнику Итаумы по залу Бена Дэвисона.
«Мы поговорили, - рассказал он. - Немного пообщались, и я пожелал ему удачи. Между мной и Мозесом нет никакой вражды. Это всё - из любви к спорту. А теперь мы готовы выйти и поработать.
Он хороший молодой боец, который уже многого добился за своё время. Сейчас - время боя, так что все любезности остаются за пределами ринга, но я считаю его отличным бойцом».