Джамел Херринг идёт по стопам своего друга в рамках совершенно нового для себя начинания.
Херринг, бывший чемпион мира во втором полулёгком весе, дебютирует в боях на голых кулаках 17 января на турнире BKFC 86. Его соперником станет Мэтт Гаймон, а поединок пройдёт на арене Mohegan Sun в Анкасвилле, штат Коннектикут.
Отправляясь на неизведанную территорию, Херринг вдохновляется примером своего друга и такого же бывшего чемпиона мира - Остина Траута. Траут добрался до вершин профессионального бокса, победив Мигеля Котто и встретившись с Саулем «Канело» Альваресом в одном из первых громких боёв мексиканца, а затем в 2023 году начал выступать в боях на голых кулаках, завоевал титул и до сих пор идёт без поражений.
«Нужно быть умным, - сказал Херринг, завершивший профессиональную боксёрскую карьеру с рекордом 24-5 (12 нокаутов). - Это одна из главных вещей, о которых я говорил с Остином [Траутом]. Нам пришлось вернуться к самым основам и заново учить базу, как будто мы только начинаем как боксёры. Латеральные перемещения, финты и, по большому счёту, твоя атака - это твоя защита. Он рассказал мне, на что стоит обращать внимание. Он поделился тем, что помогло ему добиться успеха при переходе из бокса в BKFC».
Промоутер BKFC Дэвид Фелдман также не является для Херринга новым лицом - он был со-промоутером его первых профессиональных боёв после попытки отобраться на Олимпиаду в составе сборной США в 2012 году.
«Он помогал продвигать несколько моих боёв вместе с Маршаллом Кауфманном, - сказал Херринг о Фелдмане. - Когда мы созвонились, разговор быстро превратился в путешествие по воспоминаниям».
Несмотря на богатую любительскую карьеру, на профессиональном пути Херринга было два поражения. Впрочем, в 2019 году боец все же завоевал титул WBO во втором полулёгком весе. Он владел этим поясом до 2021 года, когда уступил его Шакуру Стивенсону. Последние годы складывались для него непросто: в боксе он проиграл три из четырёх последних боёв, включая поражение в лёгком весе от Джамейна Ортиса и поражение раздельным решением от Джексона Джона Инглэнда в Австралии. В прошлом году у Херринга также были юридические проблемы, однако все обвинения впоследствии были сняты. Поединки на голых кулаках дают ему возможность начать с чистого листа.
Хотя его не спрашивали напрямую о трудностях последних лет, он ответил на вопрос, который наверняка задают себе многие болельщики: зачем всё это делать в свои 40 лет?
«Я морской пехотинец, и, имея дело с ПТСР, я всегда стараюсь быть чем-то занят, - сказал Херринг. - Это не столько вопрос денег, сколько ощущение достижения. Я нахожусь в хорошем психологическом состоянии, а в конечном счёте всё упирается именно в это - в то, как ты себя чувствуешь ментально».
Сейчас Херринг тренируется под руководством Генри Рамиреса в Риверсайде, Калифорния, и надеется повторить путь успеха Траута.
«Если я смогу пройти тем же путём, что и мой друг Остин, - сказал Херринг, - я хочу стать чемпионом мира в двух видах спорта».