Когда Дэнни Гарсия вышел на ринг в зале Gleason's Gym на, вероятно, своей последней медиа-тренировке в Нью-Йорке в качестве профессионального боксёра, в его поведении чувствовалось спокойствие. Даже облегчение - будто он приближается к финишной черте длинной карьеры, начавшейся 16 лет назад и включавшей бои с такими звёздами, как Амир Хан, Кит Турман, Эррол Спенс-младший и Заб Джуда.
37-летний Гарсия неторопливо ходил по рингу, лениво отрабатывая удары в воздухе и перекидываясь шутками с Крисом Колбертом, своим боевым товарищем, который также выступит в андеркарде субботнего шоу, где Гарсия возглавит вечер. Сняв ветровку и футболку, чтобы показать форму, в которой выйдет на бой против Дэнни «Эль Гайо» Гонсалеса на арене Barclays Center, Гарсия пошутил о том, что поедет в Колумбию, чтобы «сделать пресс, как у Де Ла Хойи» - намёк на его бывшего промоутера, который когда-то прибег к липоскульптуре живота. Затем, поцеловав оба бицепса, Гарсия отказался делать жест «перерезания горла» для многочисленных камер.
«Я не убийца, я любовник», - пошутил Гарсия. - «Хотя в субботу ночью я всё-таки буду убийцей».
Есть веская причина, почему двукратный чемпион мира больше не считает себя «профессиональным убийцей». Гарсия, который выйдет на ринг всего в четвёртый раз за последние пять лет, уже несколько лет постепенно готовится к жизни после бокса - и теперь у него одна нога в спорте, а другая за его пределами: субботнее шоу пройдёт под брендом его собственной промоутерской компании Swift Promotions.
Ранее на неделе в интервью подкастеру Ариэлю Хельвани Гарсия признался, что «на 85% уверен», что этот бой станет последним в его карьере.
«Я чувствую, что доказал всё, что хотел, - сказал Гарсия (37-4, 21 КО). - И не хочу быть из тех бойцов, кто слишком долго задерживается в боксе.
Я хочу иметь жизнь после бокса. Хочу разговаривать со своими детьми, не запинаясь. Люди видят блеск и гламур, но это жестокий спорт. Даже в зале ты получаешь урон. Ты идёшь на войну на каждой тренировке. Каждый спарринг - это удары, которые накапливаются.
Для меня вопрос не в том, что я больше не могу драться, а в том, что здоровье - это самое важное. Мне 37, я уже не мальчишка».
В бою с Гонсалесом (22-4-1, 7 КО) Гарсия вновь встретится с одним из боксёров, помогавших ему готовиться к поединку с Портером в 2018 году. Сам Гарсия говорит, что почти не помнит тех спаррингов с Гонсалесом, кроме одного эпизода - левого хука, после которого он, по его словам, «в изумлении уставился на собственного тренера».
«Он ньюйоркец, - сказал Гарсия о своём сопернике. - Думаю, он тот парень, кто долгое время оставался в тени, но заслуживает шанс. Он жёсткий, опытный боец. Некоторые так никогда и не получают возможности.
Нет лучшего способа вернуться. Если ты показываешь себя хорошо в бою со мной - получаешь большие поединки. Вот так это всё и произошло».
Гонсалес, которому 35 лет, родом из района Вудхейвен в Куинсе, похоже, не пропускал тренировок, готовясь к самому громкому бою в своей карьере. Он устроил более открытое публичное выступление примерно за 20 минут до прибытия Гарсии, сняв рубашку и продемонстрировав рельефную мускулатуру, а затем провёл раунд работы на лапах с Нирмалом Лориком.
«Когда он проиграет, сможет спокойно провести время со своей семьёй», - сказал Гонсалес, который надеется, что победа в этом поединке принесёт ему бой за титул чемпиона WBC в первом среднем весе против Себастьяна Фундоры.
Гарсия уверяет, что даже после первого поражения нокаутом в своей карьере - девятого раунда против чемпиона WBA в среднем весе Эрисланди Лары 13 месяцев назад - у него по-прежнему достаточно сил, чтобы разобраться с опасным, пусть и малоизвестным соперником в лице Гонсалеса.
«Я слышу это всю жизнь - что я "изношен". Меня списывали ещё в 2012-м, когда я дрался с Амиром Ханом, потом снова - когда вышел против [Лукаса] Матиссе. Меня "хоронили" уже миллион раз, - сказал Гарсия, указывая себе на сердце. - Но никто не знает, что у меня вот здесь, что я чувствую. А это самое главное. И именно это мы покажем в субботу вечером».
На вопрос, каким он хочет остаться в памяти болельщиков, Гарсия ответил, что стремится оставить после себя наследие бесстрашного воина - но при этом хорошего человека.
«Я просто хочу, чтобы меня помнили как парня, который выходил против всех, дрался с лучшими и никогда не отступал. А главное - как человека, который вдохновлял других, - сказал Гарсия.
- Хочу, чтобы друзья говорили, что я был хорошим другом. Чтобы семья говорила, что я был хорошим родственником. Чтобы фанаты говорили: "Дэнни никогда не отступал. Он дрался со всеми".
Хочу, чтобы меня помнили просто как хорошего человека».