Первое чемпионство Альберто Пуэльо было связано с поясом WBA и завершилось тем, что он был лишён титула после положительного теста на запрещённое вещество (сам Пуэльо заявлял, что использовал его в рамках попыток зачать ребёнка с женой). В 2024 году, победив Гэри Антуана Расселла, он завоевал временный титул WBC, а затем стал полноценным чемпионом после того, как Девин Хейни освободил пояс. Пуэльо защитил титул в бою против Сандора Мартина, но в июле прошлого года уступил его Матиасу решением большинства судей - это стало первым поражением в его карьере.
Теперь ему предстоит бой против британца Далтона Смита. Новоиспеченный чемпион уверен в своей победе.
«Мы с Пуэльо не впервые сталкиваемся заочно, - сказал Смит. - Мы присматривались к нему ещё тогда, когда он дрался с Матиасом. Так что мы достаточно хорошо его изучили, и думаю, это будет отличный бой».
Каким бы неудобным ни был Пуэльо, легко представить, что Смит, выступающий в насыщенном талантами дивизионе, уже в ближайшее время будет участвовать в больших, кассовых боях - особенно с учётом того, как активно его фанаты поддерживали его даже в Нью-Йорке.
«Нельзя никого недооценивать, - сказал Смит. - Я всегда иду от боя к бою. Сначала мне нужно сделать свою работу с Пуэльо, а уже потом придут большие поединки. Посмотри на дивизион - там есть Шакур Стивенсон, есть Ричардсон Хитчинс, есть громкие бои. Как ты и сказал, сейчас я №1 в рейтинге. Так что сначала нужно сделать дело здесь, а потом откроются большие возможности. Моя задача - оставаться с холодной головой, продолжать побеждать, и тогда я стану частью этих боёв».
Адам Азим (14-0, 11 КО) - его соотечественник и ещё один потенциальный соперник, имя которого всё чаще звучит рядом со Смитом. Сам Смит признаётся, что хотел бы провести следующий бой на стадионе Hillsborough, домашней арене футбольного клуба Sheffield Wednesday. Поединок там против Азима из Слау стал бы мощным британским противостоянием двух непобеждённых бойцов - если, конечно, Смит пройдёт Пуэльо.
«Один бой за раз, - повторил он. - Мне нужно продолжать выигрывать, чтобы воплотить эти мечты в реальность.
Мы, бойцы, в каком-то смысле счастливчики - у нас есть соперники, с которыми можно "танцевать", и этим нужно пользоваться. Но я прошёл этот путь тяжёлым способом. Я шёл по классической дороге, никого не обходил стороной и был вынужден доказывать свой уровень на мировой сцене. Так что я считаю, что Альберто тоже должен это сделать. Он должен доказать, что он - боец мирового уровня. Потому что нельзя давать лёгкие шансы, когда сам прошёл через всё это тяжёлым путём».