Энтони Джошуа завоевал золотую медаль на Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году, а четыре года спустя Джошуа Буатси взял бронзу на Играх в Рио.
Оба - звёзды сборной Великобритании, и они уже много лет близки. Джошуа стал примером для многих бойцов Team GB, которые пришли после него.
Разумеется, двукратный чемпион мира в тяжёлом весе добился огромных успехов и в профессиональном боксе - он не только выигрывал мировые титулы, но и возглавлял шоу в Madison Square Garden, собирал стадионы и дрался в громких боях в Саудовской Аравии.
Сам Джошуа, по слухам, вернётся на ринг либо в конце этого года, либо в начале 2026-го, тогда как Буатси уже на этой неделе выступит в Манчестере, пытаясь восстановиться после первого поражения в профессиональной карьере - от Каллума Смита, ранее в этом году.
В субботу Буатси встретится с Заком Паркером из Дерби. И чем дальше продвигается его собственная карьера, тем больше он уважает своего друга AJ за всё, чего тот добился.
Джошуа нёс на своих плечах не только собственные надежды и мечты, но и ожидания всей страны.
«Уважение к нему только растёт, - сказал Буатси. - Чем глубже я захожу в свою карьеру, тем больше понимаю, насколько всё это непросто. До того как я стал профессионалом, я не очень следил за боксом, но я знал, что есть парень, который делает его популярным - Энтони Джошуа.
Он возвращал интерес к боксу в Англии и в Британии, и этот интерес всё рос и рос. Когда я сам стал профи, люди начали хотеть смотреть бокс, хотеть сходить на боксёрский вечер. Раньше, думаю, было не так.
Сейчас многие из нас - бенефициары того, что сделал AJ, но ему не всегда отдают должное.
Я знаю бойцов из других стран - возможно, они даже лучше меня, - но у них бокс просто мёртв. Они говорят мне: "Джош, у нас дома никому нет дела до бокса." А я думаю: "Чёрт, спасибо Богу за то, что AJ поднял интерес к боксу в Англии, потому что у нас в Британии его теперь реально любят."»
Буатси тренируется на западном побережье США под руководством Вирджила Хантера, и его взгляд со стороны особенно ценен. Он видел своими глазами, как Джошуа изменил уровень бокса в Великобритании.
«Даже в Штатах, - продолжает Буатси, - мои друзья-боксёры говорят: "Джош, я хочу драться в Англии. Там сумасшедшая публика, мы слышим, как они ревут."
А я им говорю: "Да, это круто. Но странно то, что мы в Англии всегда мечтаем драться в Америке, а американцы, наоборот, хотят выступить у нас."
Так что, как я уже сказал, со временем уважение к AJ только растёт.»