Один из тренеров, который наблюдал, как Теренс Кроуфорд завоевал свой первый чемпионский титул, считает, что американец сможет победить Сауля «Канело» Альвареса, если сумеет держать бой на дальней дистанции.
В эту субботу Кроуфорд поднимется из первого среднего веса во второй средний, чтобы бросить вызов абсолютному чемпиону в категории до 168 фунтов на арене Allegiant Stadium в Лас-Вегасе.
37-летний Кроуфорд впервые стал чемпионом мира ещё в лёгком весе - в 2014 году он отправился в Шотландию и перебоксировал тогдашнего обладателя пояса WBO Рикки Бёрнса. Теперь же ему предстоит выйти против грозного мексиканца Альвареса.
И даже несмотря на разговоры о том, что Канело постепенно идёт на спад, для Кроуфорда задача предельно сложная: чтобы вслед за успехами в первом полусреднем и полусреднем весе стать абсолютным чемпионом ещё и во втором среднем, ему придётся показать максимум интеллекта и хладнокровия.
Билли Нельсон, который в тот вечер в Глазго стоял в углу Бёрнса и сопровождал его на протяжении пика карьеры, был одним из тех, кто ближе всего наблюдал рождение Кроуфорда как элитного бойца. И до сих пор он считает его лучшим боксёром, которого встречал, хотя и признаёт: исход субботнего боя во многом определит дистанция.
«Кроуфорд для меня, - идеальный боксёр, - сказал Нельсон в интервью BoxingScene. - Он одинаково хорошо работает в обеих стойках, у него потрясающий баланс и выбор ударов. Это универсал, выдающийся боксёр - его боксерский IQ просто зашкаливает. Я не думаю, что у него вообще есть слабые места.
Он вполне способен перебоксировать Канело за счёт скорости. Всё будет зависеть от дистанции: если Канело сможет навязать среднюю или ближнюю, тогда у Кроуфорда будут проблемы. Потому что местами в бою с [Исраилом] Мадримовым (в 2024 году) мне показалось, что Кроуфорд тяжеловато смотрелся уже в 154 фунтах - а здесь ведь 168. Он крупнее, да. Но Канело ненамного выше его ростом - просто сам по себе более массивный. Это будет отличный бой двух великих бойцов».
«Альварес тоже выдающийся боксёр. Кроме [поражения в 2022 году от Дмитрия] Бивола, в последние годы он получал соперников, которых сам подбирал; сам выбирал, с кем выйти в ринг. Но это не отменяет того, что он выдающийся боец: он дрался со многими очень сильными соперниками и перебоксировал их».
Нельсон, который также тренирует тяжеловеса Мартина Баколе и в эту субботу в Белфасте будет в углу Льюиса Крокера в реванше против Пэдди Донована за титул IBF в полусреднем весе, когда его спросили, является ли Кроуфорд лучшим боксёром из всех, кого он видел, ответил:
«Без малейших сомнений».
А когда его спросили, остался ли 35-летний Альварес тем же бойцом, которого ещё недавно считали одним из лучших в мире, он сказал:
«Нет. Он немного пошёл на спад - и это было особенно заметно в бою [в мае против Уильяма] Скулла.
У него по-прежнему исключительная защита. Великолепный выбор ударов. Хорошее движение головой. Отличное чувство дистанции.
[Но я ставлю на победу] Кроуфорда по очкам. Думаю, бой получится очень близким».