Давид Бенавидес в субботу не является чемпионом в главном бою вечера - и это его первый выход в роли хедлайнера уикенда Синко де Майо.
Тем не менее, 29-летний боец из Финикса чувствует себя на этой сцене абсолютно уверенно. На вопрос, хочет ли он «забрать» эту дату на годы вперёд, Бенавидес сразу ответил:
«А почему нет? Как мексикано-американский боксёр, об этом мечтает каждый из нас. Я могу показать своё сердце, свой дух и доказать, что я мексиканец - именно в этот день, в тех боях, которые мне дают».
Уверенность и уровень Бенавидеса, чемпиона в двух дивизионах, который идёт за титулами в третьем, особенно видны в том, что он поднимается сразу на 25 фунтов (около 11 кг), чтобы дебютировать в первом тяжёлом весе против объединённого чемпиона Гильберто «Зурдо» Рамиреса.
«Вы увидите лучшую версию Давида Бенавидеса. Я полностью сосредоточен, - сказал он. - Я работал пять месяцев… Я жду возможности показать максимум».
Бенавидес (31-0, 25 КО) подходит к этому бою после серии из пяти побед над серьёзнейшими соперниками: Калеб Плант (единогласное решение), Деметриус Андраде (остановка в шестом раунде), Александр Гвоздик (единогласное решение), непобеждённый Давид Моррел-младший (единогласное решение) и Энтони Ярд (технический нокаут в седьмом раунде).
«Я буду продолжать подниматься всё выше, потому что знаю - именно в боях с такими сильными соперниками я могу раскрыть своё величие», - сказал Бенавидес.
Пока чемпион в полутяжёлом весе Дмитрий Бивол восстанавливался после операции на спине и был занят обязательной защитой по линии IBF, Бенавидес, владеющий титулом WBC, оценил ситуацию и выбрал в соперники Рамиреса - бойца, проигравшего лишь Биволу и имеющего более 100 раундов спаррингов с самим Бенавидесом.
Когда Бенавидеса спросили о его дружеском объятии с Рамиресом за кулисами, он ответил жёстко:
«Честно? Это вообще ничего не значит. Я здесь, чтобы уничтожить. "Зурдо" Рамирес - мой хороший друг. Вся его команда - отличные люди. Но в субботу нужно выполнить работу. В ринге для меня нет друзей. И нет никакого уважения».
«Я полностью сосредоточен на своём деле. Каждый раз, когда я спаррингую с кем-то, его стиль как будто "загружается" мне в голову - особенно когда это больше 100 раундов. Он (Рамирес) стал лучше, эволюционировал, но я всё равно вижу те же моменты, по которым попадал раньше, и уверен, что смогу попадать снова. Даже если он будет уходить от комбинаций, ударов по корпусу, от скорости - к чему бы он ни был готов, я готов ко всему», - сказал Бенавидес.